Para aquellos que aún no la conocen: la endometriosis es una enfermedad crónica que afecta a más de una de cada diez mujeres. Se presenta en diferentes formas y puede ser más o menos grave. Desafortunadamente, a menudo se diagnostica demasiado tarde y hay pocas opciones de tratamiento para combatirla. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre esta enfermedad ginecológica que aún es poco conocida por el público en general.
Endometriosis, ¿qué es eso?
La endometriosis es una enfermedad que está estrechamente relacionada con la menstruación. La pared del útero, el llamado endometrio, se engrosa durante el ciclo menstrual debido a los estrógenos. Este engrosamiento del tejido uterino ocurre en función de un posible embarazo. Si no se produce la fertilización, la pared se descompone y luego se expulsa durante la menstruación.
En la endometriosis, este tejido se engrosa de manera incontrolada. Luego crece en otros órganos, especialmente en los ovarios y el peritoneo. A menudo también alcanza la vagina, el tracto digestivo (recto, colon e intestino), las vías urinarias (ligamentos uterosacros y vejiga) y a veces incluso los pulmones. Estas células del endometrio, que luego crecen fuera del útero, se desarrollarán en adherencias, lesiones internas o quistes ováricos.
Todas las mujeres en edad fértil están en riesgo de desarrollar esta enfermedad. Hoy en día, los médicos estiman que aproximadamente una de cada diez mujeres padece endometriosis. Una cifra bastante alarmante, especialmente si se considera que esta estimación no tiene en cuenta los casos no diagnosticados y, por lo tanto, la enfermedad afecta en realidad a más mujeres.
La enfermedad puede adoptar diferentes formas según la paciente. También su gravedad varía de mujer a mujer, dependiendo de cuánto tejido anormal esté presente y de cuán dañados estén los órganos.
Las causas de la endometriosis
Pero, ¿cómo se produce esta enfermedad? En primer lugar, la endometriosis se caracteriza por la presencia de tejido similar al endometrio en otros órganos. Esto se debe a que el tejido se desplaza hacia arriba y llega a otras partes de la pelvis y el abdomen a través de las trompas de Falopio. Los factores que desencadenan o favorecen este desplazamiento aún no se conocen con exactitud, aunque se han podido identificar los caminos por los que se desplaza el tejido uterino.
Puede tratarse de una menstruación retrógrada. En este caso, parte de la menstruación, que contiene células del endometrio, regresa a la trompa de Falopio. El trasplante celular también puede ocurrir por vía linfática o vascular, o "mecánicamente" en el marco de un procedimiento quirúrgico que afecta la zona pélvica (cesárea, laparotomía, episiotomía, etc.).
La endometriosis también puede ser causada por una llamada metaplasia. En este caso, el tejido normal se transforma en tejido anormal, ya sea de forma espontánea por una razón aún desconocida o debido a trastornos hormonales.
Esta enfermedad se diagnostica principalmente en los países industrializados, lo que no significa que su existencia esté limitada a estos países. Muchas mujeres también pueden sufrir en otras partes del mundo sin que se les pueda diagnosticar correctamente.
Además, los expertos estiman que el 90 % de las mujeres sufren de lo que se conoce como menstruaciones retrógradas (es decir, el sangrado no ocurre de manera normal). Sin embargo, oficialmente solo el 10 % padece esta enfermedad. Por lo tanto, todavía hay factores individuales desconocidos que quizás - según una hipótesis - estén relacionados con la genética.
Síntomas que deberían alarmarle
Si la enfermedad no es asintomática, se manifiesta principalmente a través del dolor:
- Dolor pélvico: Las mujeres con endometriosis a menudo tienen dolor en la parte inferior del abdomen. Si sufres de este dolor, deberías consultar a un médico.
- Dolores durante la menstruación: Además de la zona pélvica, también pueden doler los lugares afectados por las células endometriales. Un caso muy raro, observado en 1993, incluso sufrió convulsiones epilépticas el primer día de su menstruación, ya que las células endometriales habían penetrado hasta el cerebro.
- Dolor durante movimientos intestinales y al orinar: Si tienes dificultades para defecar y sientes dolor al orinar, no es una buena señal. Esto ocurre cuando las células del endometrio han alcanzado las vías urinarias y el tracto digestivo.
- Dolor durante las relaciones sexuales o dispareunia: deberías saber que tampoco es normal tener dolor en la parte baja del abdomen o en la vagina durante el coito.
- Lumbago e ciática: El dolor también puede afectar la parte baja de la espalda, la pelvis y el ombligo. A veces se irradia hasta las piernas.
"Estos dolores crónicos varían en intensidad de un caso a otro. Puede suceder que una mujer con endometriosis pueda realizar sus actividades diarias o que el dolor intenso incluso le impida levantarse. El dolor también puede ir acompañado de vómitos."
Si sufres de uno o más de estos síntomas, es muy recomendable que consultes a un ginecólogo. Por otro lado, también deberías consultar urgentemente a un médico si aparecen los siguientes síntomas:
- Sangrados irregulares: Sufres de sangrados intermenstruales o sangrados del recto o del útero. Esto ocurre con frecuencia en la fase premenstrual.
- Trastornos digestivos y problemas del tracto urinario: Puede haber estreñimiento o diarrea. En cuanto a los problemas al orinar, es posible que sientas una necesidad frecuente de ir al baño. A veces hay sangre en la orina y sientes ardor al orinar.
- Fatiga crónica: Te sientes tan cansada durante la fase premenstrual o durante la menstruación que tu vida diaria y tu calidad de vida se ven afectadas.
Las mujeres con endometriosis a menudo tienen dificultades para concebir. Muchas mujeres no saben cuál es la causa de la endometriosis y la descubren por casualidad durante exámenes relacionados con problemas de fertilidad.
En Francia, la enfermedad se diagnostica en promedio cinco años tarde. Esto significa daños significativos en los órganos afectados. Por lo tanto, es importante consultar a un médico ante los primeros signos sospechosos.
El diagnóstico se realiza mediante un examen de ultrasonido. Una resonancia magnética también puede ser necesaria para confirmar los resultados de un primer examen ginecológico. A veces, también se requiere una laparoscopia, una técnica quirúrgica en la que se observa el interior de los órganos con una pequeña cámara. Esta se realiza más bien con fines curativos.
¿Qué tratamientos para la curación de la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad crónica y recurrente, y lamentablemente aún no existe una cura definitiva. El tratamiento se realiza en la mayoría de los casos de forma hormonal y paliativa. Consiste en "bloquear" el ciclo menstrual. De esta manera, se suprimen los sangrados y dolores de las lesiones que ocurren durante la menstruación. Los tratamientos hormonales son, por ejemplo, la ingesta continua de una píldora anticonceptiva o la inserción de un dispositivo intrauterino que libera hormonas de forma constante.
También se ha determinado que la endometriosis disminuye y finalmente desaparece en la mayoría de los casos cuando las mujeres entran en la menopausia. Por lo tanto, existen métodos en los que las pacientes son inducidas a una menopausia artificial para reducir o eliminar su sufrimiento. Esto implica la inyección de análogos de hRNG, generalmente junto con una pequeña dosis de estrógeno, para minimizar los efectos secundarios de la menopausia (sofocos, piel seca, etc.).
Finalmente, se puede planificar una intervención quirúrgica si los anticonceptivos y otros tratamientos hormonales no funcionan. En este caso, las lesiones se eliminan mediante quemaduras láser o procedimientos eléctricos. El dolor desaparece, pero en la mayoría de las pacientes hay recaídas. Por lo tanto, a menudo es útil realizar un tratamiento hormonal para prevenir la reaparición del tejido anormal. Como última opción, se puede considerar una histerectomía en mujeres mayores de 45 años que ya han pasado por todos los tratamientos y operaciones sin éxito.
