Essere una donna è costoso!
"La questione dei costi per i prodotti per l'igiene femminile è entrata nel dibattito pubblico da alcuni anni."
Era ora! Il fenomeno riguarda infatti molte persone. In media, una donna ha 38 anni della sua vita in cui ha il ciclo mestruale ogni mese, per un totale di 450 cicli. Con una media di cinque giorni di mestruazione per ciclo mestruale, le donne devono proteggersi con articoli igienici per 2280 giorni della loro vita!
Il costo finanziario per questo è significativo. In Francia, le donne spendono, secondo le stime delle associazioni, tra i 5 e gli 8 euro al mese per l'acquisto di articoli per l'igiene mestruale. Considerando le spese minime, ciò ammonta a 65 euro all'anno, ovvero 2470 euro per un'intera vita. Nel Regno Unito, uno studio della BBC del 2017 ha stimato questi costi totali a £1550 (1730 euro).
Per non parlare delle spese aggiuntive legate al ciclo mestruale: l'acquisto di antidolorifici, le visite dal ginecologo, l'acquisto di nuova biancheria intima e biancheria da letto, ecc. Anche riducendo al minimo questi costi, si tratta comunque di 100-150 euro all'anno. Nel 2015, Huffington Post ha pubblicato una stima dei costi totali del ciclo mestruale: nel Regno Unito, secondo lo studio, una donna spende in media 18.000 sterline (23.500 euro) nella sua vita per tutti questi acquisti, ovvero 675 euro all'anno!
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Un prezzo che approfondisce le disuguaglianze esistenti
In Francia, 15,5 milioni di donne sono colpite dal problema dei costi mestruali. Un quarto della popolazione francese è costretto a spendere più soldi per un fenomeno biologico che non ha scelto. Un fattore di disuguaglianza economica, in particolare tra uomini e donne.
Questa disuguaglianza aumenta a seconda del gruppo sociale colpito. Le donne che vivono in condizioni precarie soffrono più frequentemente del fenomeno che oggi viene definito "povertà mestruale". In Francia si stima che 1,7 milioni di donne siano interessate. Donne senza fissa dimora, ragazze provenienti da famiglie svantaggiate, lavoratrici con reddito incerto, studentesse che vivono al di sotto della soglia di povertà... tutte loro non hanno un potere d'acquisto sufficiente per procurarsi assorbenti e/o tamponi e assorbenti femminili.
Questa precarietà ha conseguenze a volte drammatiche per l'igiene intima e la salute delle donne: soluzioni di emergenza improvvisate (tessuti assorbenti, carta da giornale, spugne, fango) o il portare un assorbente interno troppo a lungo possono portare a irritazioni vaginali, allergie o infezioni più gravi. Queste includono il raro, ma potenzialmente mortale, sindrome da shock tossico o il rischio delle coppette mestruali, che alcune donne in prigione si costruiscono da sole con bottiglie di plastica, come rivelato da "Obs" nel marzo 2019. Un'altra conseguenza drammatica: l'abbandono scolastico. Infatti, molte studentesse che soffrono di povertà mestruale preferiscono rimanere a casa piuttosto che andare a scuola quando hanno le mestruazioni. Secondo Ifop, il 21% delle ragazze e delle donne afferma di non andare a scuola o di non uscire di casa perché non hanno una protezione mestruale adeguata.
Questo problema di non riuscire a procurarsi sufficienti prodotti igienici riguarda molte donne in tutto il mondo. Uno studio del 2017 nel Regno Unito mostra che una donna su dieci è stata così in difficoltà finanziaria da non poter acquistare articoli igienici. E questo rimane un tabù. Nelle scuole africane, si stima che una ragazza su dieci soffra di questo problema, secondo le stime dell'UNICEF.
Il dibattito sui prodotti igienici femminili gratuiti
"La mestruazione è una questione di politica statale", ha dichiarato Marlène Schiappa, segretaria di Stato per l'uguaglianza di genere, nel 2019 durante un incontro dedicato alla lotta contro la povertà mestruale.
All'inizio della lotta sono state organizzate azioni civiche (raccolte fondi, manifestazioni, petizioni), guidate da associazioni come "Règles élémentaires", "Les Restos du cour" o collettivi come "Ça va saigner" e "Les Glorieuses". A Parigi, i municipi hanno allestito "cassette di donazione" in cui le persone potevano lasciare prodotti per l'igiene femminile. Infine, alcuni marchi hanno avviato campagne insieme alle associazioni per combattere la povertà mestruale, distribuendo assorbenti monouso gratuiti e altri prodotti igienici per le donne.
Nel 2016 è stato fatto un primo passo con la riduzione dell'IVA sui prodotti per l'igiene femminile dal 20% al 5,5%, una misura che mira a spingere i marchi a ridurre i prezzi. Nel 2019 Marlène Schiappa ha lanciato un progetto di legge per testare un sistema di distribuzione gratuita e permanente di prodotti per il ciclo in luoghi pubblici (scuole, ospedali, carceri). Alcuni comuni sono stati pionieri in questo: nel 10° arrondissement di Parigi, cinque scuole secondarie sono state dotate di distributori di prodotti per l'igiene femminile gratuiti con il marchio di qualità cotone biologico.
"La Francia seguirà il modello scozzese? Dal 2018, i prodotti per l'igiene femminile sono gratuiti in Scozia nelle scuole e nelle università. Qui le giovani ragazze possono procurarsi un assorbente, un salvaslip o un altro prodotto igienico senza dover pagare. Una novità mondiale nella lotta contro la povertà mestruale."
E infine, il dibattito sulla povertà mestruale ha anche il merito di sollevare la questione su quale tipo di protezione mestruale dovrebbe essere preferita nel prossimo futuro. Gli articoli igienici tradizionali, costosi e dannosi per l'ambiente, non appartengono già al passato?
Slip mestruali: una soluzione a lungo termine?
Dopo la coppa mestruale e l'assorbente lavabile, è ora il momento di una nuova rivoluzione mestruale: il slip mestruale. È sia assorbente che impermeabile, ecologico, a prova di perdite, lavabile e quindi riutilizzabile per diversi anni (da 2 a 7 anni a seconda del marchio). A differenza degli assorbenti lavabili, garantisce una protezione media fino a 12 ore grazie alla sua elevata capacità di assorbimento e può essere utilizzato (in caso di flusso mestruale abbondante) in aggiunta a un tampone o a una coppa mestruale. Inoltre, non produce rifiuti ed è quindi molto più ecologico rispetto ai tradizionali articoli igienici, spesso problematici (tracce di pesticidi, sostanze chimiche, plastica e i costi ambientali di questi prodotti usa e getta).
Sicuramente i slip assorbenti rappresentano un fattore di costo, considerando che il loro prezzo medio è di 30 euro. Tuttavia, offrono un potenziale indiscutibile per il futuro, poiché possono essere un investimento a breve termine per una riduzione delle spese a lungo termine. Forse una soluzione che è sia economicamente che ecologicamente sostenibile.
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