Desde 2014, la Association Française de Pédiatrie Ambulatoire (AFPA) y la Association Française des Pédiatres Endocrinologues Libéraux (AFPEL) advierten e informan al público sobre el aumento de los casos de pubertad precoz.

En el año 2017, se registraron en un análisis presentado por Santé publique France 1 173 casos de pubertad precoz en niñas pequeñas entre 2011 y 2013. El informe muestra que algunas regiones están más afectadas por este fenómeno que otras. En promedio, se encontraron 2,68 casos por cada 10 000 niñas, pero estas cifras son significativamente más altas en las regiones de Midi-Pyrénées y Rhône-Alpes. ¿Por qué los niños que crecen cerca de grandes ciudades como Toulouse y Lyon tienen un mayor riesgo de desarrollar signos puberales precoces?

Para entender mejor este fenómeno y protegerse de él, Sisters Republic le explica todo sobre las causas, riesgos y opciones de tratamiento de la menstruación prematura.

Pubertad temprana y menstruación: ¿Cómo funciona eso?

En las niñas pequeñas, los primeros signos de la pubertad suelen aparecer entre los 9 y 12 años. La pubertad comienza cuando el sistema hormonal madura. Este fenómeno es controlado por el cerebro a nivel del hipotálamo y la hipófisis. Estas dos glándulas liberan mensajeros hormonales para estimular las gónadas. En las mujeres jóvenes, estas gónadas son los ovarios, que producen estrógeno. Esta hormona provoca que se desarrollen las características sexuales en las mujeres jóvenes:

• crecimiento óseo
• Las glándulas suprarrenales secretan andrógenos: inicio del crecimiento del vello (vello púbico, axilas, etc.), cambio en la piel (más grasa, acné...) y del sudor (más oloroso).
• Activación de las glándulas mamarias: Los senos crecen
• Una matriz funcional: Inicio de la menstruación

Por lo general, la primera menstruación ocurre dos años después del inicio del desarrollo mamario. La pubertad precoz es más común en las niñas que en los niños. Se habla de una menstruación temprana cuando la primera menstruación ocurre antes de los ocho años.

¿Cuáles son las causas y síntomas de una pubertad precoz?

Ciertas señales que indican cambios hormonales antes de los ocho años, pueden ayudarle a reconocer una pubertad temprana:

• Un impulso de crecimiento vertiginoso
• Fluctuaciones del estado de ánimo, que pueden indicar una "crisis de adolescencia"
• El prensado de los pechos

Factores médicos y causas ambientales

La causa de una menstruación prematura puede ser de origen médico. La hipófisis puede ser responsable de una menstruación prematura si presenta una anomalía como:

• Una quiste
• Una deformidad
• Una lesión progresiva

La menstruación temprana se relaciona más comúnmente con factores ambientales en conexión con :

• sobrepeso
• Disruptores endocrinos

Los pediatras han determinado que el consumo diario de azúcar puede afectar los ovarios. Esto se asocia con un aumento gradual de peso en la infancia, que a menudo se considera responsable de la pubertad temprana.

Disruptores endocrinos

Desde la década de 1990, las autoridades de salud son conscientes de que hay muchas sustancias que pueden alterar el sistema hormonal humano. Hay tres diferentes tipos de ellas:

• Fitoestrógenos, que se encuentran de forma natural en la soja, garbanzos, frijoles, trigo, maíz, etc.
• Estrógenos sintéticos que provienen de anticonceptivos y terapias de reemplazo hormonal para la menopausia y que ahora se encuentran en aguas residuales y ríos.

La tercera clase de disruptores endocrinos son xenoestrógenos que se encuentran en pesticidas y contaminantes industriales , como:

• Bisfenol A, que se encuentra en botellas de plástico y latas de conservas
• Ftalatos, que se utilizan en la fabricación de juguetes, envases de alimentos y cosméticos.

Estas sustancias alteran el cuerpo porque imitan las hormonas estrógeno. Activan la pubertad prematuramente y provocan una menstruación anticipada. Desde 2013, el bisfenol A está prohibido en la fabricación de objetos destinados a niños menores de 3 años. También está prohibido en la producción de recubrimientos de cajas, latas y entradas de cajas desde 2015. Desafortunadamente, estas medidas no son suficientes para proteger a los niños.

¿Cuáles son los riesgos y tratamientos en la pubertad precoz?

Si sospecha que su hijo está entrando en la pubertad prematuramente, debe consultar a un pediatra. Para hacer un diagnóstico preciso, el pediatra analiza varios datos:

• El curso de la curva de crecimiento en el libro de salud
• La edad ósea de un niño a través de una radiografía de la mano izquierda y de la muñeca izquierda.
• Un ultrasonido pélvico, para medir la maduración de los órganos sexuales (útero, ovarios...)
• Un análisis de sangre
• Una resonancia magnética del cerebro

Un endocrinólogo pediátrico evalúa luego los riesgos de la pubertad precoz para iniciar un tratamiento individualizado.

¿Qué riesgos conlleva la pubertad temprana?

Una menstruación prematura puede causar complicaciones en algunas mujeres en la edad adulta. Una menstruación prematura puede llevar a una detención del crecimiento prematuro y evitar que las niñas pequeñas superen los 150 cm. También la pubertad precoz puede ser la causa:

• Menstruación dolorosa o irregular
• Diabetes tipo 2
• De menopausia prematura
• La aparición de depresiones o trastornos de conducta antes de los 30.

¿Cómo se trata la pubertad precoz?

Hay un tratamiento que detiene la actividad de la hipófisis y suspende el desarrollo de los signos de la pubertad. Gracias a este tratamiento, las niñas precoces pueden crecer psicológicamente al mismo ritmo que otros niños de su edad y continuar su crecimiento de manera normal. El tratamiento se basa en la inyección de hormonas similares a GnRH, que se pueden administrar en intervalos mensuales o trimestrales en casa. Se puede recomendar una atención psicológica para ayudar a afrontar los cambios físicos y psicológicos.

Este tratamiento tiende a aumentar el apetito. Por lo tanto, a menudo se acompaña de un monitoreo cuidadoso del peso del niño. Se trata de controlar la ingesta de azúcares rápidos y aumentar la actividad física. Al mismo tiempo, es importante limitar la exposición del niño a disruptores endocrinos.

El tratamiento termina a la edad de once años, para que pueda comenzar la pubertad. La primera menstruación ocurre aproximadamente dos años después de la última inyección. El tratamiento no tiene efectos secundarios significativos a largo plazo, ni en la fertilidad ni en el riesgo de cáncer de mama en la edad adulta.