Ogni mese innumerevoli donne acquistano automaticamente prodotti usa e getta come assorbenti, tamponi e salvaslip. Li gettano via dopo l'uso, senza pensare alle conseguenze ambientali. Nel corso degli anni, l'uso di articoli igienici usa e getta per la mestruazione è diventato la norma, anche a causa del tabù che circonda la mestruazione.
Nel corso di un'intera vita, l'inquinamento ambientale causato dai prodotti per l'igiene mestruale aumenta notevolmente, e ci vogliono centinaia di anni affinché questi rifiuti si decomponano. Per non parlare degli impatti ambientali legati alla loro produzione e composizione. Esistono alternative ecologiche da decenni. È possibile utilizzare protezioni mestruali in modo sano e comodo, senza lasciare ai nostri discendenti enormi quantità di rifiuti nei secoli a venire.
Dal "modo di protezione zero" ai prodotti monouso
Oggigiorno abbiamo l'imbarazzo della scelta tra tutti i prodotti per l'igiene mestruale che il mercato offre. Lo stesso prodotto può essere disponibile in molteplici varianti, che non solo servono al comfort dell'utente, ma anche al benessere del commercio. Tuttavia, questo comporta purtroppo anche l'inquinamento ambientale causato dai prodotti per l'igiene mestruale usa e getta. Ma non è sempre stato così. Piccola aneddoto: nel Medioevo, donne e ragazze non avevano mutandine o assorbenti, una sottogonna era più che sufficiente. In seguito, le donne si confezionavano la propria protezione con i materiali a loro disposizione, come strisce di stoffa o corteccia morbida. Alla fine del XIX secolo, il marchio Johnson & Johnson decise di offrire per la prima volta assorbenti per donne in vendita. Ma la strategia non funzionò: il flusso mestruale era ancora un argomento tabù, e le donne non osavano acquistare un oggetto così imbarazzante in pubblico.
A proposito, proprio questo tabù ha contribuito in gran parte al successo dei prodotti monouso, che sono emersi nel 1920. Erano discreti e non dovevano essere appesi ad asciugare in vista di tutti. I pannolini del marchio Kotex erano realizzati in tessuti imbottiti, originariamente utilizzati durante la Prima Guerra Mondiale per fasciature. Il primo tampone con applicatore è stato brevettato nel 1933 dal medico americano Earle Cleveland Haas.
Così è iniziato tutto. L'uso di tamponi o assorbenti durante il ciclo è diventato un'abitudine percepita come comoda e igienica. L'inquinamento ambientale causato dai prodotti per l'igiene è aumentato con l'introduzione di prodotti sempre più innovativi e altrettanto dannosi per l'ambiente: assorbenti con una vestibilità particolarmente elaborata, poi assorbenti con ali, salvaslip, modelli più sottili... Nel 2018, le consumatrici americane hanno acquistato 5,8 miliardi di tamponi, un terzo del consumo mondiale. Un numero enorme, il cui impatto ambientale è particolarmente allarmante.
Inquinamento ambientale causato da rifiuti e sostanze chimiche
In Francia, le donne tra i 13 e i 50 anni utilizzano in media 290 prodotti per l'igiene mestruale all'anno per essere protette durante il ciclo, ovvero oltre 11.000 prodotti per 38 anni fertili. Negli Stati Uniti, una donna genera fino a 150 kg di rifiuti a causa delle sue mestruazioni nel corso della vita. Questo corrisponde allo 0,5% dei suoi rifiuti personali totali. Tuttavia, l'inquinamento causato dai prodotti per l'igiene mestruale è particolarmente elevato a causa della loro composizione ricca di plastica. Ricordiamo che questo materiale impiega da 500 a 800 anni per decomporsi. I 150 chili che vengono prodotti oggi potrebbero quindi essere ancora presenti dopo settecento anni! La plastica è quasi ovunque quando si tratta di prodotti per l'igiene mestruale: imballaggi, applicatori, fibre di poliestere nei pannolini o nei tamponi, strati di polipropilene o polietilene impermeabile nei pannolini, strisce adesive sulle ali, fili di poliestere nei tamponi...
I prodotti igienici monouso contengono anche sostanze indesiderate, dannose per la salute e per l'ambiente: diossina, ftalati, glifosato, cloro, ecc. I tamponi e gli assorbenti in cotone contengono spesso tracce di pesticidi e erbicidi e persino sostanze tossiche e cancerogene. Questo è dovuto al fatto che la maggior parte di questi prodotti igienici femminili subisce trattamenti in cui sono coinvolte sostanze pericolose. Queste sostanze entrano nella natura quando i rifiuti non vengono riciclati correttamente. Questo trattamento consuma anche risorse e molta energia: quindi, all'inquinamento dei prodotti igienici monouso si aggiunge anche questo onere ecologico. In una parola: un vero circolo vizioso. E quando si pensa ai 45 miliardi di assorbenti che vengono gettati via ogni anno in tutto il mondo (circa 1447 articoli al secondo), è un'immagine piuttosto scoraggiante.
Quali sono le alternative ai prodotti igienici monouso?
Nonostante il successo di mercato dei prodotti monouso, ci sono anche alternative. Non è necessario utilizzare prodotti in plastica e ingredienti dubbi. Le assorbenti lavabili, ad esempio, erano molto popolari nelle comunità ecologiste dell'era hippie. La coppetta mestruale, un'altra alternativa ecologica, è apparsa negli anni '30. Quindi, sebbene esistano soluzioni riutilizzabili da molto tempo, sono state sempre superate dai prodotti monouso. La coppetta mestruale non è necessariamente comoda o sicura in termini di igiene. Quando si maneggiano tali articoli igienici interni, può verificarsi, anche se si tratta di un'infezione rara, la sindrome da shock tossico (TSS). Per evitare un'infezione da Staphylococcus aureus, è necessario lavarsi accuratamente le mani prima e dopo l'inserimento.
Il slip mestruale è ancora la migliore soluzione riutilizzabile per fermare l'inquinamento causato dai prodotti per l'igiene mestruale. La biancheria intima è molto comoda, assorbe in modo sicuro il sangue mestruale ed è molto conveniente, poiché dura diversi anni durante. Inoltre, è una soluzione zero waste, soprattutto perché gli slip di Sisters Republic sono prodotti localmente. Sono una protezione completa per ogni donna: da giovani ragazze che hanno il loro primo ciclo, a giovani madri che soffrono di perdite vaginali dopo il parto, fino a donne mature che si avvicinano alla menopausa o che soffrono di incontinenza. Ti starai chiedendo, come lavare gli slip mestruali- è molto semplice: basta metterli nella lavatrice come la tua normale biancheria intima, dopo averli sciacquati prima con acqua fredda!
Fortunatamente, una grande maggioranza delle donne (60%) mostra un crescente interesse per la protezione mestruale riutilizzabile, e il 20% utilizza già tali prodotti. Questi dati di un sondaggio negli Stati Uniti mostrano che anche le donne che vivono in una società fortemente influenzata dal tabù della mestruazione si preoccupano per l'impatto ecologico del consumo dei loro articoli igienici. Siamo sulla strada giusta!
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